Lockheed MC-130E Combat Talon, MC-130H Combat Talon II et MC-130P Combat Shadow

Hormis les AC-130, d'autres versions du Hercules accomplissent des missions spéciales.



Avant même la guerre du Vietnam, des Hercules furent affectés à des sorties de reconnaissance électronique clandestines.

10 C-130A-1 et 13 C-130B furent dotés d'équipements qui leur permettaient de remplir des missions d'écoute au-dessus du territoire ennemi.

Un d'entre-eux fut abattu par la défense anti-aérienne soviétique en septembre 1958, ce qui entraîna la perte de ses dix-sept membres d'équipage.

Dès le début de la guerre du Vietnam, le C-130 Hercules joua un rôle important dans l'infiltration/exfiltration de commandos en territoire ennemi, dans les missions de guerre psychologique et les sorties de reconnaissance.

Ces opérations spéciales, désignées "Combat Talon", nécessitaient des équipements d'une complexité telle qu'il fallut leur affecter des avions possédant les systèmes idoines.

Quatre C-130E de transport furent mis aux standards HC-130E, puis rebaptisés C-130E-1 "Skyhook". Un peu plus tard, il reçurent la dénomination de MC-130E "Combat Talon I", le préfixe "M" signifiant "Multi-missions", dans la terminologie américaine.

L'équipage du MC-130 se compose de onze personnes, les équipements spéciaux qu'emporte cet avion incluent un système de largage à basse altitude et un radar de suivi de terrain. L'avion emporte également un FLIR (détecteur d'infra-rouges), des équipements de contre-mesures électroniques, des lance-leurres thermiques ou des éjecteurs de paillettes installés au-dessous des réservoirs de carburant d'aile.

Les systèmes de communication sont reliés à un module de commandement installé dans la cabine principale et servent à suivre en temps réel les opérations des commandos.

Leur exfiltration, ou récupération, s'effectue grâce au système "Fulton", un ballon gonflé à l'hélium relié à un câble qui peut être saisi par deux bras mobiles fixés sur le nez de l'avion.

Les quatre MC-130E de base furent transformés en MC-130E-C, en même temps que six autres C-130E-1.

Par ailleurs, un MC-130E fut doté d'un radar de suivi de terrain et d'une perche de ravitaillement en vol. A cette machine, rebaptisée MC-130E-S, s'ajoutèrent quatre MC-130E-Y, dont un fut employé en tant que poste de commandement aérien pendant l'opération Eagle Claw, la désastreuse tentative de libération des otages retenus dans l'ambassade américaine de Téhéran.

Le MC-130E entama sa carrière opérationnelle au-dessus du Vietnam, en 1966. Aujourd'hui, il équipe encore quatre unités de l'US Air Force, des "Special Operations Squadrons" chargés d'infiltrer/exfilter des commandos en territoire ennemi, avec une précision hors du commun.

http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/mc-130e.htm

Ces missions se déroulent dans des conditions très difficiles, souvent à basse altitude, dans les montagnes, dans le désert ou au-dessus de la jungle, de jour ou de nuit, et par mauvais temps. Les MC-130 qui les accomplissent avec succès se caractérisent par de nombreux bossages sur le fuselage.

Les MC-130E serviront encore de longues années, aux côtés des MC-130H "Combat Talon II" et MC-130P "Combat Shadow", des versions encore plus performantes.

En 1981, le Congrès des Etats-Unis autorisa le programme "Combat Talon II". Des MC-130E furent mis aux standards MC-130H.

Cette nouvelle version se caractérise par de nouveau équipements plus modernes et plus performant, un réaménagent de la cabine permettant un accroissement de la capacité d'emport de charge, par la suppression d'équipements obsolètes [75 commandos ou 52 parachutistes, au lieu des 53 commandos ou 26 parachutistes du MC-130E, et une diminution du nombre de membres d'équipage: sept pour le MC-130H, neuf pour le MC-130E.

Les MC-130H "Combat Talon II" commencèrent leur carrière opérationnelle en juin 1991.

Aujourd'hui, 24 MC-130H demeurent toujours en service.

http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/mc-130h.htm

Spécifications des MC-130E/H "Combat Talon I et -II":

http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/mc-130e-specs.htm

Le MC-130P "Combat Shadow", désigné à l'origine HC-130H/P, est l'ultime version des MC-130. Il est similaire au MC-130H, excepté le système "Fulton", remplacé par un nouveau système ballon d'hélium et câble en nylon, permettant de récupérer les commandos par la rampe arrière de la soute, ouverte.

http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/mc-130p.htm

Photographies des MC-130E/H et MC-130P:

http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/mc-130e-pics.htm

http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/mc-130p-pics.htm

US Navy - Porte-avions de classe CVN-X ou CVN 21

Les bâtiments de classe "CVN-X", "CVN 21" ou "Gerald R. Ford", les futurs "porte-avions du 21ème siècle", seront la prochaine génération de porte-avions américains.



http://www.globalsecurity.org/military/systems/ship/cvx.htm

Ils remplaceront progressivement les "Nimitz" actuellement en service.

Par rapport à ceux-ci, les "CVN-X" comprendront de nouvelles caractéristiques, des nouveaux équipements plus performants. Comme par exemple un réacteur nucléaire A1B de nouvelle génération, des capacités furtives capables de réduire la signature radar du navire, de nouvelles catapultes électromagnétiques EMALS, à la place des catapultes à vapeur classiques.

Extérieurement, les "CVN-X" reprendront le dessin de la coque et du pont d'envol des "Nimitz". La comparaison s'arrêtera là: toute l'électronique et l'informatique de bord sera repensée.

http://www.globalsecurity.org/military/systems/ship/cvx-schem.htm

Le premier porte-avions CVN-X (CVN-78) sera baptisé "Gerald R. Ford", suite à une proposition du président de la Commission des forces armées du Sénat.

Sa construction a débuté en 2007, et devrait se poursuivre jusqu'en 2015. Le CVN-78 entrera en service en 2014. Et sa carrière devrait se poursuivre jusqu'en 2064.

Deux autres porte-avions "CVN-X" sont programmés.

- CVN-79, début de construction: 2012. En service de 2019 jusqu'en 2069.

- CVN-80, début de construction: 2017. En service de 2024 jusqu'en 2074.

La composition de l'aéronavale, nombre et type d'avions embarqués, en est encore au stade des hypothèses.

Mais en ce qui concerne l'aviation de chasse ou d'attaque, ils accueillont sans doute des des F/A-18E/F Super Hornet et des F-35 Lightning II du programme "Joint Strike Fighter" navalisés.

http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/f-18ef.htm

http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/f-35.htm

US Navy - Porte-avions de classe Nimitz

Les porte-avions à propulsion nucléaire de classe "Nimitz" représentent la classe la plus moderne de porte-avions. Ce sont les navires de guerre les plus puissants et les plus grands actuellement en service dans le monde.



En période de crise, l'aviation embarquée américaine est un élément vital et indispensable lors d'un déploiement sur n'importe quel "point chaud" du globe.

Dans la classification de navires de l'US Navy, les porte-avions à propulsion nucléaire sont désignés par le code "CVN" suivi d'un numéro d'identification.

Le premier porte-avions de cette classe est le CVN-68 Nimitz, mis en service en 1975. Le dernier est le CVN-77 George H. W. Bush, actuellement en période d'essais, qui devra être normalement mis en service en 2008.

http://www.globalsecurity.org/military/systems/ship/cvn-68.htm

http://www.globalsecurity.org/military/systems/ship/cvn-68-schem.htm

Neuf porte-avions de classe "Nimitz" ont été construits aux chantiers navals "Newport News Shipbuilding" de Virginie.

- USS Nimitz (CVN-68). Mise en service: 3 mai 1975.

- USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69). Mise en service: 18 octobre 1977.

- USS Carl Vinson (CVN-70). Mise en service: 13 mars 1982.

- USS Theodore Roosebelt (CVN-71). Mise en service: 25 octobre 1986.

- USS Abraham Lincoln (CVN-72). Mise en service: 11 novembre 1989.

- USS George Washington (CVN-73). Mise en service: 4 juillet 1992.

- USS John C. Stennis (CVN-74). Mise en service: 9 décembre 1995.

- USS Harry S. Truman (CVN-75). Mise en service: 25 juillet 1998.

- USS Ronald Reagan (CVN-76). Mise en service: 12 juillet 2003.

- USS George H. W. Bush (CVN-77). Mise en service en 2008.


Spécifications techniques des porte-avions de classe Nimitz:

http://www.globalsecurity.org/military/systems/ship/cvn-68-specs.htm

- Longueur du pont: 332.85 mètres.

- Largeur du pont: 76.8 mètres.

- Hauteur: 40.84 mètres.

- Déplacement: environ 97000 tonnes à pleine charge.

- Propulsion: deux réacteurs nucléaires Westinghouse Electric Corporation A4W. 4 arbres de transmission. 4 hélices.

- Vitesse maximale: 30 noeuds (56 km/h).

- Coût de construction unitaire: 4.5 milliards de dollars.

- Equipage: 5680 hommes (Air Wing: 2480 hommes).

- Armement: 3 ou 4 lanceurs Sea-Sparrow anti-aériens [version surface-air du missile AA AIM-7 Sparrow]. 3 ou 4 canons anti-aériens Phalanx CIWS de 20mm. 2 batteries lanceurs-multiples de missiles surface-air RIM-116.

- 4 ascenseurs et 4 catapultes.

- Aviation embarquée: 85 avions et hélicoptères au total.
36 McDonnell Douglas F/A-18C/D Hornet, 24 Grumman F-14D Tomcat, remplacés par 24 F/A-18C/D Hornet ou F/A-18E/F Super Hornet, 4 E/A-6B Prowler, 4 Grumman E-2C Hawkeye, 8 Lockheed S-3B Viking, 2 Grumman C-2A Greyhound, 7 Sikorsky SH-60F/H.


Gallerie photo des porte-avions de classe "Nimitz":

http://www.globalsecurity.org/military/systems/ship/cvn-68-pics.htm

Lockheed AC-130H Spectre et AC-130U Spooky

L'engagement américain au Sud-Vietnam suscita la réalisation de plusieurs versions spécialisées du Lockheed C-130 Hercules, mais aucune ne s'est révélée aussi spectaculaire que l'AC-130, un modèle doté d'un important armement.



L'idée de monter des armes sur des avions de transport transformés naquit avec le célèbre Douglas C-47 Skytrain de la Seconde Guerre mondiale.

Et le premier Hercules ainsi équipé, le JC-130A, effectua son premier vol, sous la forme d'un banc d'essai volant, en 1965. L'avion était pourvu de quatre canons Vulcan de 20mm et de quatre mitrailleuses Minigun de 7.62mm montées deux par deux sur le flanc droit du fuselage, en avant et en arrière du carenage du train d'atterrissage principal. Les équipements comprenaient également un capteur à infrarouge, un projecteur très puissant et un appareillage d'observation de nuit.

Les essais menés en 1967-1968 conduisirent à la réalisation de sept Hercules comparables au prototype JC-130A, mais dotés d'un marqueur d'objectifs et d'un FLIR destiné à augmenter les capacités d'intervention de nuit.

Leur transformation fut entreprise par la firme LTV Electrosystems dans le cadre du programme Surprise Package. Ce programme porta également sur la mise au point d'un AC-130A amélioré, avec deux canons Bofors de 40mm à la place des Vulcan de 20mm, mais sans les mitrailleuses Minigun. Par ailleurs, l'avion reçut une caméro vidéo à très faible niveau de lumière, un télémètre-désignateur à laser Korad AVQ-18 et un système vidéo conçu pour enregistrer les dommages causés aux objectifs attaqués.

Le succès remporté par l'AC-130A fut tel que neuf autres unités furent produits sous l'appellation de "Pave Pronto". Ces avions disposaient de l'ensemble des équipements précédents et également du système Black Crow, permettant de détecter et de localiser les véhicules de l'adversaire. Ces AC-130A furent engagés avec succès au-dessus de la piste Ho Chi Minh, infligeant de lourdes pertes aux troupes nord-vietnamiennes.

Disposant de onze C-130E, l'US Air Force put réaliser des avions armés bénéficiant d'une plus grande capacité d'emport.

Dans le cadre du programme Pave Spectre, ces avions reçurent des blindages supplémentaires, furent capables de transporter plus de carburant et de munitions. La rampe arrière, qui jusque là avait été maintenue ouverte afin de permettre l'emploi d'un projecteur, fut désormais fermée et dotée d'un bulbe transparent par lequel l'officier chargé d'"illuminer" des cibles pouvait opérer. Le premier des avions mis à ces standards, sous la désignation d'AC-130E, fut pris en compte sur la base aérienne d'Ubon, en Thaïlande, à la fin de 1971.

Les AC-130E firent preuve d'autant d'efficacité que les AC-130A, mais en apparence seulement, car les Nord-vietnamiens disposaient maintenant de très bons moyens de défense anti-aérienne.

Aussi les Américains décidèrent-ils d'employer des avions encore plus lourdement armés, capables de neutraliser l'artillerie anti-aérienne de l'adversaire.

Ainsi apparut une version dotée d'un obusier de 105mm à la place du canon du Bofors de 40mm. Cette arme, installée par la suite sur tous les AC-130E, tirait des obus à une distance de 12000 mètres.

10 AC-130E furent mis aux standards AC-130H dans le cadre du programme Pave Pronto II, avec une puissance de feu accrue, avec le canon le plus puissant jamais monté sur un avion et une électronique largement améliorée.

Les AC-130E et AC-130H écrasèrent littéralement les convois nord-vietnamiens sur la piste Ho Chi Minh, déversant des pluies d'obus sur leurs objectifs. Mais ces missions impliquant des évolutions à basse altitude provoquèrent aussi des pertes importantes parmi les avions américains engagés.

Six des AC-130 furent abattus au cours de l'engagement américain en Asie du Sud-Est. L'efficacité de ces avions n'en fut pas moins considérable, et ce dans tous les domaines, puisque les AC-130 entreprirent également des missions de reconnaissance de nuit, de contrôle aérien avancé (FAC) et d'"illumination" de cibles terrestres par laser.

La version la plus moderne actuellement en service est l'AC-130U, en remplacement des vieux AC-130A mis à la retraite.

C'est la firme Boeing qui est chargé de la transformation de cellules C-130H disponibles.

Les nouveaux AC-130U ont reçu le surnom de l'antique AC-47D, "Spooky". Les deux autres modèles AC-130E et AC-130H étant surnommés "Spectre".

L'armement de l'AC-130U, employé en Afghanistan, comprend un canon Gatling GAU-12 de 25mm, capable de tirer 1800 coups par minute, un canon Bofor de 40mm, cadence de tir de 100 coups par minute, et un obusier Howitzer de 105mm.

Aujourd'hui, les AC-130H encore en état de voler et les AC-130U servent en Afghanistan, au sein d'unités spéciales de l'US Air Force et de l'US Navy.

Entretemps, ils ont été employé au combat à plusieurs reprise depuis la fin du retrait américain du Vietnam, notamment à la Grenade, au Panama et dans le Golfe Persique. Deux AC-130H Spectre ont également été utilisé lors de l'opération Eagle Claw, la tentative de libération des otages dans l'ambassade américaine de Téhéran.


Specifications techniques et performances de l'AC-130:

http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/ac-130-specs.htm


Gallerie photos de l'AC-130:

http://www.globalsecurity.org/military/systems/aircraft/ac-130-pics.htm


National Museum of the US Air Force - Factsheets - AC-130:

http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet_print.asp?fsID=3219&page=1

http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet_print.asp?fsID=3221&page=1

http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet_print.asp?fsID=3220&page=1

http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet_print.asp?fsID=3222&page=1

http://www.nationalmuseum.af.mil/factsheets/factsheet_print.asp?fsID=3223&page=1

Femmes Cylons du Galactica - Numero Six

Tricia Elfer interprète le rôle d'une seconde Cylon humanoïde, apellée "Numero Six".

C'est une manipulatrice extrêmement efficace, doublée d'une "femme fatale", chargée d'espionner pour le compte des Cylons.

Sa mission initiale était de séduire le professeur Gaïus Baltar, de manière à infiltrer et désactiver l'ordinateur central du système de Défense des Douzes Colonies sur Caprica. [Film pilote de la série "Galactica: la bataille de l'Espace"]



Tout comme Sharon Valerii, il existe plusieurs copies ou clones de "Numero Six".

- "Caprica-Six": c'est la copie chargée d'infiltrer et de désactiver le système de défense des Humains sur Caprica.

Caprica-Six a entretenu une liaison pendant deux ans avec le professeur Gaïus Baltar.

Mais tombée vraiment amoureuse de Baltar, le jour de l'attaque, sa mission accomplie, elle avoue sa véritable nature à Baltar puis meurt dans les débris de sa maison, en le sauvant de l'onde de choc d'une explosion nucléaire.

Sa mémoire étant téléchargée, plusieurs semaines après l'attaque cylon, "Caprica-Six" ressuscite dans un nouveau corps. [2-18 "Téléchargement"]

Considérée comme une héroïne par les Cylons, elle est chargée d'aider "Galactica Huit", le lieutenant Sharon "Boomer" Valerii tuée à bord du Galactica, elle aussi "téléchargée" dans un nouveau corps, à se "réadapter" au monde.

Finalement, "Caprica-Six" et "Galactica-Huit", qui remettent en question la politique des Cylons pour détruire les derniers survivants de l'Humanité, comprennent qu'elles ont été manipulées de manière à les dresser l'une contre l'autre et les rendre folles, ce qui donnerait aux Cylons, qui les considèrent comme "déviant" et trop "humaines", un prétexte pour les détruire.

Les deux cylons décident alors de créer un mouvement de "Résistance cylon", chargé de réformer en profondeur l'organisation des Cylons et leurs méthodes.

- "Hallucination-Six": ce n'est pas à proprement parler une copie réelle de "Numero Six", mais plutôt des visions générées par le subconscient de Gaïus Baltar. Elle n'est visible que par le professeur Baltar, et celui-ci redoutant chacune de ses apparitions.

"Hallucination-Six" joue à fond le caractère "Femme fatale" de "Numero Six": gentille pendant un moment, puis soudainement brutale et dominatrice.

- D'autres copies de "Numero Six" plus occasionnelles.

Par exemple "Gina", une copie de "Numero Six" capturée sur le Battlestar BSG-62 Pegasus de l'amiral Helena Cain. Accusée d'avoir tué sept hommes, elle a été torturée et violée au cours d'une "tournante" par les hommes du lieutenant Alastair Thorne.

En piteux état, elle parviendra à s'échapper du Pegasus, avec l'aide de Baltar, tuera Helena Cain et parviendra à rejoindre "Cloud Nine", un des vaisseaux civils de la flotte.

Après les élections présidentielles et la victoire de Baltar [épisode 2-20 "Posez votre fardeau 2/2"], celui-ci lui propose de vivre ensemble sur New Caprica, une planète habitable, mais au climat assez rude.

Mais elle refuse et se suicidera, grâce à une charge nucléaire donnée par Baltar, en faisant exploser le Cloud Nine.

Ou "Shelley Godfrey" [1-7 "Les Croyances de Baltar"], une copie de "Numero Six" accusant Gaïus Baltar d'être un traitre à la solde des Cylons.

Elle agit de cette manière pour tester la foi de Gaïus Baltar en "Dieu".

Ou encore "Armistice-Six", l'émissaire humanoide envoyée par les Cylons à la Station spaciale "Armistice", au début du film pilote "Galactica: la bataille de l'Espace".

Plusieurs autres copies "Numero Six" présentes sur Caprica. Une tuée par "Caprica Huit" Sharon Valery, pour donner le change au lieutenant Karl Agathon. Deux "Numero Six" à la poursuite de "Caprica Huit" et d'Agathon, apparaissant ensemble à Delphes [épisode 1-11 "La fête coloniale"]. Une copie tuée par le lieutenant Kara "Starbuck" Thrace, à Delphes [épisode 1-13 "A la recherche de la Terre 2/2"], une autre encore, assomée par Starbuck dans l'épisode 2-5 "La Ferme".

Et finalement dans l'épisode 2-18 "Téléchargement", lorsque "Caprica-Six" et "Galactica-Huit" croisent plusieurs de leurs doubles.

Femmes Cylons du Galactica - Sharon Valerii

L'actrice Grace Park joue le rôle de Sharon "Boomer" Valerii, une cylon humanoïde, pilote de "Rapace" sur le Galactica.

En fait, elle est le huitième modèle ("Numero Huit"), d'une série de douze modèles de Cylons humanoïdes.



Et comme chacun de ces modèles humanoides est dupliqué, il existe plusieurs "exemplaires", ou "clones", du lieutenant Sharon "Boomer" Valerii.

- "Caprica-Huit" ou "Caprica-Valerii": dans la saison 1, après l'offensive des Cylons contre les Colonies, elle se substitue à "Galactica-Valerii" et reste sur Caprica avec son coéquipier humain, le lieutenant Karl C. "Helo" Agathon.

Sa mission est de séduire l'humain, mais celle-ci échoue quand Valerii tombe vraiment amoureuse de lui.

Au lieu de le tuer comme elle en a reçu l'ordre, elle décide de le sauver et de s'échapper de la planète avec lui.

Dans la saison 2, prisonnière sur le Galactica, elle choisira finalement le camp des Humains et les aidera à plusieurs reprises.

Selon les propres mots de "Numero Six", c'est un modèle "faible".

Pour couronner le tout, elle tombe "enceinte" (aie aie!) et, à la fin de la saison 1, "Helo" découvre sa véritable nature. Mais celui-ci, ne pouvant pas écarter ses sentiments, même si c'est une machine, décide de l'épargner.

- "Galactica-Huit" ou "Galactica-Valerii": c'est la seconde copie de Sharon Valerii. Pendant l'offensive Cylon, elle est contrainte d'abandonner son copilote, Karl C. "Helo" Agathon, sur Caprica.

"Galactica-Huit" est un "agent dormant" réactivable, ignorant sa nature de Cylon. De plus, elle aussi entretient une liaison avec un humain, le chef d'équipe mécanicien Galen Tyrol.

Au cours d'une mission de sabotage d'une Base Star Cylon, son "protocole" est réactivé et elle reçoit pour mission de tuer le capitaine William Adama, commandant du Galactica.

Elle exécute sa mission, mais grâce au dévouement de l'équipe médicale de bord, Adama survivra à ses blessures. "Galactica-Huit" sera capturée et emprisonnée.

Galen Tyrol, son amant, soupçonné à tort d'être un Cylon, sera emprisonné dans la même cellule que "Galactica-Huit".

En fin de compte, "Galactica-Huit" est assassinée au début de la saison 2 par Cally Henderson [avant que "Caprica-Huit" ne reviennent à bord], un membre de l'équipe de pont de Galen Tyrol, rendue furieuse que "Galactica-Valerii" ait manipulé son supérieur et ami.

Etant donné que la mémoire d'un cylon est téléchargé dans un nouveau corps, lorsque celui-ci meurt, "Galactica-Huit" sera "ressuscitée" sur Caprica [Une autre particularité des Cylons humanoides]. Et avec une "Numero Six", s'étant rendue compte que le projet des Cylons d'extermination de l'Humanité est "mal" ["un pêché aux yeux de Dieu"] et que les Cylons ["une création de l'homme"] ne sont pas infaillibles, elle prendra la tête d'un mouvement de "résistance" Cylon [épisode 2-18 "Téléchargement"], chargée de réformer leur organisation.

- D'autres copies mineures: il existe également d'autres copies de Sharon "Boomer" Valerii, mais plus épisodiques...

Par exemple une Sharon tuée à la fin de la saison 1 par "Caprica-Huit" pour sauver Karl C. "Helo" Agathon [épisode 1-12 "A la recherche de la Terre 1/2"].

Ou lors de la mission de sabotage de "Galactica-Huit", lorsque celle-ci est réactivée par plusieurs autres clones [épisode 1-13 "A la recherche de la Terre 2/2"].

Ou encore dans l'épisode 2-18 "Téléchargement", lorsque "Galactica-Valerii" ressuscitée croise sur Caprica plusieurs de ses doubles.